«Сказка Щедрина – это особая форма сатиры. В сатире жизнь изображается не во всех её проявлениях, подробностях и связях: сатирик берёт наиболее яркие черты действительности, сгущает их, показывает как бы под увеличительным стеклом. Каждому персонажу приписывают лишь те свойства, которые автор хочет выдвинуть как главные, выражающие самую суть данного лица. Для такого показа сказка или басня о животных даёт особенно ценные возможности… В басне или сказке каждое животное обладает каким-нибудь определённым свойством… Часто образом животного Щедрин клеймит одичание человека…
Сам Щедрин свою манеру писать называл «езоповым языком», по имени древнего баснописца Эзопа… Нет сомнения в том, что Щедрину многое удавалось сказать обиняками, чего цензура никогда бы не пропустила в прямых формулировках. “Благодаря этой манере, – говорил Щедрин, – писатель приобретает возможность показывать некоторые перспективы, куда запросто и с развязностью военного человека войти не всегда бывает удобно”».
